Nos últimos dois anos, o número de alunos fora do ensino médio caiu 36,7% no Ceará. Criado em 2024, o programa Pé-de-Meia, que oferece incentivo financeiro a estudantes de escolas públicas, é apontado como um dos fatores que contribuíram para a redução da taxa de abandono escolar. Na Região Metropolitana do Cariri (RMC), mais de 12 mil estudantes foram beneficiados pelo programa no último ano, com investimentos superiores a R$ 55 milhões.

À época do lançamento do programa, o então Ministro da Educação, Camilo Santana, falou que “o objetivo do Pé-de-Meia, além de garantir o estímulo e a ajuda para o jovem permanecer na escola, é que ele receba uma bolsa mensal, durante os dez meses do ano letivo, e também receber um valor que vai ser depositado na sua conta e que, após a aprovação, serve como uma poupança para o aluno sacar ao final do ensino médio.

Segundo o Ministério da Educação (MEC), o Pé-de-Meia é voltado a estudantes de famílias cadastradas no Cadastro Único para Programas Sociais (CadÚnico). Os participantes do ensino médio ganham R$ 200 por mês, que podem ser utilizados imediatamente, caso mantenham a frequência escolar, e R$ 1.000 por ano de ensino concluído com aprovação, que podem ser sacados apenas com a conclusão do ensino médio. Além disso, há uma parcela extra para quem participa do Exame Nacional do Ensino Médio (Enem), no ano de conclusão.

Em passagem pelo Ceará no início de abril, o presidente Lula falou que a educação é o melhor investimento que um país pode fazer para melhorar as perspectivas de seu povo. “No Pé-de-Meia, o nosso investimento, até agora, foi de R$ 18,6 bilhões. Governar um país e fazer uma ponte é fácil, governar um país e fazer um viaduto é fácil, governar um país para 30% da população é fácil. O desafio é você escolher entre a ponte e uma escola, a ponte e uma creche”, enfatizou.