A Polícia Federal e a Controladoria-Geral da União deflagraram a Operação Kingdom, que investiga um suposto esquema de fraudes em licitações, corrupção e lavagem de dinheiro envolvendo recursos públicos federais no município de Jardim.

A operação resultou no afastamento cautelar do prefeito Antônio Coutinho e da vice-prefeita Jézika Costa. Segundo as investigações, o grupo utilizava empresas de fachada e possíveis “laranjas” para direcionar contratos públicos e ocultar valores desviados. A apuração também aponta suspeitas de cláusulas restritivas em licitações para favorecer empresas previamente escolhidas.

De acordo com a PF e a CGU, uma das empresas investigadas teria movimentado cerca de R$ 290 milhões, com indícios de lavagem de dinheiro e pagamento de vantagens indevidas a agentes públicos.

As empresas investigadas possuem contratos financiados com recursos federais para serviços como transporte escolar, locação de veículos, aração de terras e abastecimento por carros-pipa. Os contratos alcançariam mais de 30 municípios nos estados do Ceará, Pernambuco e Piauí, totalizando mais de R$ 32 milhões em pagamentos públicos, sendo cerca de R$ 15 milhões oriundos de verbas federais.

Ao todo, foram cumpridos 34 mandados de busca e apreensão nos municípios de Juazeiro do Norte, Jardim, Sobral, Barbalha, Aurora e Porteiras. As medidas foram autorizadas pelo Tribunal Regional Federal da 5ª Região.

Em nota divulgada nas redes sociais, Antônio Coutinho afirmou ter sido “surpreendido” pela decisão judicial, enquanto participava da Marcha dos Prefeitos, em Brasília. Segundo ele, os fatos investigados seriam relacionados a gestões anteriores e não teriam ligação com a atual administração.

Com o afastamento do prefeito e da vice, o presidente da Câmara Municipal, Jaskejhan Jorge, assumiu interinamente a Prefeitura de Jardim, na quinta-feira (21). Já o vice-presidente da Câmara, Dezão da Lagoa, passou a comandar o Legislativo de forma interina.

Durante o discurso de posse, Jaskejhan Jorge afirmou que a situação surpreendeu a todos e destacou que pretende dar continuidade aos trabalhos da gestão municipal com responsabilidade e seriedade.