Um fóssil de menos de três centímetros, originário da região da Bacia do Araripe, acaba de revelar uma nova espécie de crustáceo que viveu no Cariri há cerca de 115 milhões de anos. O exemplar, em extraordinário estado de preservação, foi posteriormente localizado em uma coleção paleontológica nos Estados Unidos e está sendo repatriado para o Brasil.

Batizada de Cicero spectabilis, a espécie recebeu o nome em homenagem ao Padre Cícero Romão Batista. Spectabilis é uma palavra latina associada a algo espetacular ou admirável. O fóssil pertence ao grupo dos isópodes, pequenos crustáceos que vivem em ambientes aquáticos e terrestres.

O animal habitava lagos durante o período Cretáceo e tinha um papel no processamento de matéria orgânica no fundo desses ambientes. A espécie é inédita para a ciência e representa o primeiro registro confirmado da família Archaeoniscidae na Formação Crato.

A descoberta também amplia o conhecimento sobre a distribuição desses animais no passado. O estudo aponta que Cicero spectabilis viveu em um sistema lacustre da Bacia do Araripe, então inserida no contexto do supercontinente Gondwana.

A pesquisa foi realizada por pesquisadores brasileiros e norte-americanos e publicada em julho na revista Scientific Reports, do grupo Nature. O exemplar, registrado como MPSC 9701, já foi repatriado e está sob guarda do Museu de Paleontologia Plácido Cidade Nuvens, da Universidade Regional do Cariri (Urca).