Os festejos juninos do Nordeste estão oficialmente abertos. Neste final de semana, Barbalha deu o pontapé inicial nas celebrações, com a abertura da Festa de Santo Antônio, padroeiro do município. Considerada um dos maiores eventos culturais e religiosos da região caririense, a festa deve receber, até o dia 13 de junho, dia do santo casamenteiro, cerca de 300 mil visitantes.

A Festa do Pau da Bandeira é reconhecida como Patrimônio Cultural Brasileiro pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico (Iphan) e como Patrimônio Cultural Imaterial do Ceará pelo Governo do Estado.

A programação oficial deste ano teve início ainda na sexta-feira (29), com missa no Largo da Matriz. No final de semana, Socorro Luna, considerada a solteirona mais famosa do Brasil, foi reconhecida como Personagem do Folclore Brasileiro pela Unesco. Inclusive, ela realizou a primeira edição do festival que carrega seu nome. Em frente à famosa casa na Rua do Vidéo, onde pessoas de todos os lugares procuram o famoso chá em busca de um matrimônio, o público encontrou, durante três dias, música, oficina, arte e simpatias.

Já no domingo (31), que guarda o momento mais aguardado da festa, o dia começou com a tradicional missa na Igreja Matriz de Santo Antônio. Em seguida, 75 grupos de cultura popular levaram cores e tradição para as ruas, durante o famoso cortejo. Horas depois, o Pau da Bandeira, que neste ano foi um angico de 25 metros de altura, foi hasteado com a bandeira do padroeiro, após ser carregado por quilômetros até a frente da Igreja do Rosário.