A região do Cariri apresenta um aumento nos números de crimes sexuais nos primeiros quatro meses de 2024, quando os dados são comparados ao mesmo período de 2023. As estatísticas são da Secretaria de Defesa Social e Segurança Pública do Estado do Ceará (SSPDS). Os crimes sexuais considerados correspondem aos crimes de estupro, estupro de vulnerável e exploração sexual de menor.

De janeiro a abril de 2023, o Cariri registrou 74 casos de crimes sexuais. Já de janeiro a abril de 2024, os números deram um salto e a região contabilizou 86 casos. Nos municípios de Crajubar, Juazeiro registrou 22 casos de janeiro a abril de 2023 e 18 em 2024. No mesmo período, Crato contabilizou 10 casos em 2023 e 11 em 2024. Barbalha foi o município que teve a maior crescente, sendo 5 nos primeiros 6 meses de 2023 e 12 em 2024.

O município de Barbalha foi, recentemente, cenário de uma operação da Polícia Federal intitulada “Infante Guardian”. Os agentes foram levados até a cidade, mediante denúncia de uma Ong internacional dedicada ao combate à exploração sexual infantil. A Ong detectou a circulação de imagens de sexo explicito infantil e identificou um usuário de origem brasileira, acionando a PF para identificar o criminoso. O mandado de busca e apreensão foi expedido pela 16ª Vara da Justiça de Juazeiro do Norte.