Na manhã desta quarta-feira (2), a Operação Aletheia cumpriu 15 mandados de busca e apreensão nos municípios de Juazeiro do Norte e Barbalha, além de medidas cautelares pessoais impostas a Felipe Vasques (PSDB), candidato a deputado estadual que exercia o cargo de presidente da Câmara Municipal de Juazeiro do Norte, mas atualmente estava licenciado. Entre as medidas estão a suspensão do exercício do cargo e da função pública. Em nota, Felipe Vasques disse estar tranquilo por não dever nada à Justiça e que prestará todos os esclarecimentos necessários.

De acordo com o MPCE, as investigações apuram suposto esquema de direcionamento de licitações, fraude em contratações públicas e desvio de recursos em contratos de obras e serviços de engenharia celebrados com o Município de Juazeiro do Norte, em valor estimado superior a R$ 43 milhões. “Segundo os elementos reunidos até o momento, empresas formalmente distintas seriam, de fato, controladas por um mesmo núcleo, com a colocação de pessoas ligadas ao principal investigado em posições estratégicas para viabilizar o direcionamento de contratos, a manipulação de procedimentos licitatórios e o desvio de valores públicos, com o emprego de empresas de fachada e de pessoas interpostas para ocultar as práticas”, informou o MPCE.

Em nota à imprensa, Felipe Vasques disse ter estranhado a decisão do afastamento do cargo de vereador, já que está licenciado do mandato para disputar as eleições. “Enxergo com preocupação o que considero uma perseguição política, mas não vou me intimidar. Minha defesa aguarda acesso integral aos autos e nossa caminhada seguirá firme, com tranquilidade e respeito à Justiça”, escreveu.

A operação Aletheia, realizada pelo Ministério Público do Ceará, por meio do Grupo Especial de Combate à Corrupção (Gecoc), com o apoio do Núcleo de Apoio Técnico à Investigação (Nati/MPCE) e da Polícia Civil do Estado (PCCE), ocorreu em cumprimento a decisões do 1º Núcleo Regional de Custódia e das Garantias, com sede em Juazeiro do Norte. As diligências alcançaram residências, sedes e endereços comerciais de pessoas físicas e jurídicas investigadas, visando à apreensão de aparelhos eletrônicos, documentos empresariais, contábeis e financeiros e outros elementos de interesse para o aprofundamento das apurações.