O protagonismo econômico do Cariri nos últimos anos trouxe um novo desafio para a região: converter esse avanço em melhorias concretas na qualidade de vida da população. A avaliação é do economista e professor da Universidade Regional do Cariri (Urca), Áydano Ribeiro Leite.

Impulsionada pelo fortalecimento do comércio, dos serviços, do turismo e do ensino superior, a região se consolidou como um dos principais polos econômicos do Ceará. O desempenho é refletido na ampliação da participação no Produto Interno Bruto (PIB) estadual, com quase R$ 20 bilhões, além da geração de empregos formais e da atração de investimentos.

Para Áydano, entretanto, o crescimento econômico não é suficiente. "O grande desafio é transformar esse crescimento em um desenvolvimento sustentável", afirma. Segundo ele, isso depende da formação de capital humano, do aumento da produtividade e de investimentos em inovação tecnológica.

O economista ressalta que a região ainda convive com elevados níveis de desigualdade e pobreza. "É capaz de uma região resolver ou, pelo menos, atenuar esses problemas, principalmente o combate à pobreza. É uma questão infraestrutural e tudo isso deve ser levado em consideração, se quisermos manter o crescimento e a dinâmica no longo prazo", analisa.

Na avaliação do professor, manter o protagonismo econômico exigirá novos investimentos em logística e mobilidade, além do fortalecimento da integração entre os municípios da Região Metropolitana do Cariri, ampliando a competitividade regional.