O município de Várzea Alegre é o mais novo do Cariri a assinar acordo de cooperação técnica com a Fundação Araripe para o projeto Pomares da Caatinga. A região já possui os municípios de Crato, Jardim, Barbalha, Salitre, Porteiras e Campos Sales envolvidos com a iniciativa, voltada à preservação ambiental e ao incentivo à agricultura familiar e à segurança alimentar.

Como explica Francisco Campelo, diretor técnico da Fundação Araripe, o projeto Pomares da Caatinga é uma parceria da entidade com o Fundo Socioambiental da Caixa. Ele se propõe a implantar um processo de restauração que fortaleça tanto iniciativas socioprodutivas presentes em comunidades rurais, extrativistas e quilombolas como serviços ecossistêmicos, por meio da restauração de áreas degradadas, de áreas de nascentes e de influência da recarga hídrica destas.

“É um projeto que tem um foco muito forte no processo de restauração por meio de plantios florestais. A meta é um plantio de meio milhão de mudas, de plantas nativas e das mais adaptadas à região”, explica Francisco, ao mencionar que o projeto tem como parceiros os municípios, as comunidades tradicionais e os agricultores familiares. Entre os beneficiados, estão comunidades tradicionais e comunidades extrativistas, como do pequi, do babaçu, da fava d’anta.

Também há ações focadas em áreas protegidas e parceria com instituições como o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), a Secretaria do Meio Ambiente e Mudança do Clima (Sema) do Ceará e o grupo Salesianos, como no projeto voltado para a restauração do horto do Padre Cícero, em Juazeiro do Norte. Já em Crato, em Jardim e em Salitre, há equipamentos, como viveiros florestais, implementados em diversos ambientes, promovendo renda e trabalho para várias famílias.

Como cita Francisco, entre os principais resultados do projeto está a criação de institucionalidade para o processo de restauração. Ele destaca que, além de despertar um processo para a restauração ambiental, tais parcerias também permitiram a implantação de equipamentos públicos para produção de mudas de espécies nativas e a formação de profissionais para o processo de coleta de sementes, beneficiamento de semente, armazenamento, produção de muda e plantio. “O projeto Pomares da Catinga traz um conjunto de resultados extremamente importantes, além dos serviços ecossistêmicos que ele está assegurando através da restauração de áreas degradadas, principalmente as áreas de nascentes e áreas de influência da recarga hídrica”, finaliza.